Czas, w którym Mehoffer tworzył swoje witraże, pokrywa się z powstaniem Uniwersytetu Fryburskiego, w którego tworzeniu nie zabrakło polskich profesorów z Krakowa. W 1889 r. do Krakowa wysłano delegata w celu znalezienia profesora języków słowiańskich. Wybór padł na Józefa Kallenbacha specjalizującego się w epoce romantyzmu, który wykładał na slawistyce kilkanaście lat. Sprowadził on na uczelnię takie znakomitości polskiego świata nauki jak Adam Mioduński od literatury klasycznej oraz Józefa Wierusza-Kowalskiego, twórcę wydziału nauk przyrodniczych. Jego uczniami był późniejszy prezydent Polski Ignacy Mościcki oraz przedstawiciel odrodzonego państwa polskiego Poselstwa w Bernie Jan Modzelewski. Tutaj Mościcki prowadził z sukcesem badania nad pozyskaniem kwasu azotowego z powietrza oraz budową kondensatorów wysokiego napięcia. Wspólnie założyli pierwsze w Europie przedsiębiorstwo produkujące kondensatory.
Szkic Józefa Mehoffera. Ze zbiorów AHP
Szkic Józefa Mehoffera przedstawiający Józefa Opieńskiego. Ze zbiorów AHP.
W oddalonej od katedry o kilkaset metrów Fundacji Archivum Helveto-Polonicum (AHP), znajdziemy wiele śladów związanych z Józefem Mehofferem oraz barwnym kręgiem jego młodopolskich przyjaciół, do których należeli wybitni reprezentacii tego pokolenia jak Stanisław Wyspiański, Henryk Opieński, Lucjan Rydel czy Karol Maszkowski – wszyscy oni byli przyjaciółmi, kolegami z jednej klasy w Gimnazjum św. Anny w Krakowie. Nie tylko Mehoffera los zawiódł do Szwajcarii. Przez większość swojego dorosłego życia, w bliskim kręgu Ignacego Paderewskiego, mieszkał i tworzył w Szwajcarii Henryk Opieński, kompozytor i muzykolog. Jego wielka spuścizna aktowa znajduje się w AHP. Wśród bogatej dokumentacji spuścizny znajduje się kilkadziesiąt młodzieńczych rysunków i szkiców Józefa Mehoffera oraz jego listy do Henryka. Wiele zaś listów pisanych do Opieńskiego przez przyjaciół i znajomych dotyczy jego twórczości i życia prywatnego. Tak wiec na przełomie wieków – XIX i XX, polski artysta i polscy naukowcy odegrali bardzo ważna role w życiu Fryburga zapisując się w sposób szczególny w najważniejszych dziedzinach życia – duchowości, nauce i gospodarce.
Jolanta Leśniewska
AP Płock O. Kutno